索爾維工程塑料：靠3D打印贏得客戶

3D打印無疑是當前汽車工業(yè)甚至是包括航空、醫(yī)療、電子設(shè)備等許多其他行業(yè)中迅速發(fā)展起來的一個新興門類。但在一些業(yè)內(nèi)人士的眼中，3D打印似乎還停留在試驗與研究的概念中，并沒有在產(chǎn)業(yè)中進行真正的應(yīng)用。有一家叫索爾維（SOLVAY）的公司把3D打印在汽車行業(yè)的實際應(yīng)用變成了現(xiàn)實，中國工業(yè)報記者在2014年米其林必比登挑戰(zhàn)賽期間于成都采訪了索爾維工程塑料事業(yè)部Sinterline項目負責人Dominique Giannotta先生。

作為全球聚酰胺工程塑料的專家，索爾維工程塑料在過去60年里致力于研發(fā)、生產(chǎn)和銷售面向汽車等領(lǐng)域的Technyl誖品牌全系列高性能塑料產(chǎn)品。Dominique告訴記者，很多汽車部件廠商都是索爾維工程塑料的客戶，公司給他們提供各種各樣的通過注塑加工而成的零部件原材料。在這個長期合作的過程中，索爾維工程塑料越來越發(fā)現(xiàn)其實客戶需要的不僅是最后用于注塑制作零部件的原材料，在開發(fā)零部件的過程當中就非常需要一種材料能夠幫助他們降低開發(fā)成本和測試成本。

3D打印主要是有三大類不同的方向和應(yīng)用，其中有一個叫做選擇性激光燒結(jié)（英文是Selective Laser Sintering，簡稱SLS），SLS就是索爾維工程塑料當前主要采用的技術(shù)，這也是索爾維工程塑料將這項技術(shù)命名Sinterline TM的原因。Dominique介紹，隨著近五年來3D打印技術(shù)在市場上的迅速發(fā)展，該項技術(shù)已經(jīng)從上世紀80年代時更多是視覺上的試驗，慢慢變成一些功能性樣件的制作，到現(xiàn)在已經(jīng)實現(xiàn)了功能性樣件制作，進入到真正的生產(chǎn)階段。

由于為汽車行業(yè)提供大量的以工程塑料為基礎(chǔ)的原材料用于生產(chǎn)零部件，索爾維工程塑料在提供這些原材料的過程當中會感覺到越來越多的概念和設(shè)計其實是需要一種更先進的材料來支撐設(shè)計的，而不是傳統(tǒng)的樣件制作過程了，3D打印是能夠幫助更好地來進行好的設(shè)計和更方便的設(shè)計。

Dominique說，索爾維工程塑料目前所做的就是基于聚酰胺的工程塑料進行一些小批量的樣件打印，打出來之后要不停地測試強度、抗壓性、防腐蝕等各方面的性能，最終達到該零部件所有的功能性要求，然后零部件廠商再進行開模、注塑，并進行大批量的生產(chǎn)。

記者了解到，在多種多樣的工程塑料中，真正能夠用于3D打印的是不多的，而索爾維公司生產(chǎn)的工程塑料的粉末恰好是能夠用于3D打印的。那么，索爾維的技術(shù)到底強在什么地方呢？其實，很多樣件打印出來與最后實際的量產(chǎn)之間是有差距的，而索爾維工程塑料的技術(shù)優(yōu)勢就強在可以把這個差距縮到最小，即測試打印出來的東西與最后量產(chǎn)做出來的東西是一樣的。Dominique強調(diào)，索爾維的3D打印樣件做到了非常強的力學(xué)性能和抗高溫、耐腐蝕性能，這也解釋索爾維的汽車客戶最后為什么真正使用索爾維工程塑料的材料進行大規(guī)模零部件生產(chǎn)的原因。

3D打印也被稱為“快速打印”，就是因為它節(jié)約了很多客戶在生產(chǎn)樣件方面的時間，這一時間可以相差好幾個星期。而且在這個過程之中，客戶是可以犯錯誤的，可以隨時改變主意，因為只要他覺得這個方案不喜歡或沒有達到要求，就可以很方便地用3D打印進行重新設(shè)計和制造。這種特性，當然也是包括汽車行業(yè)在內(nèi)的多個產(chǎn)業(yè)目前熱衷于3D打印的重要原因之一。

事實上，用工程塑料替代傳統(tǒng)的金屬材料，其最終的目的還是解決汽車的輕量化問題。記者看到，索爾維工程塑料所制出的3D打印樣件包括發(fā)動機周邊零件、門把手套件、剎車踏板等不同種類和功能的汽車零部件，已經(jīng)在很大程度上為汽車輕量化提供解決方案。Dominique透露，目前歐洲的主要汽車廠商以及日本的一些汽車廠商與索爾維工程塑料在3D打印方面均有合作，公司也開始與中國的汽車廠商開始洽談。